Hace ya unos cuantos años, tuve la suerte de ver en directo al bajista camerunés Richard Bona, fue en un festival de jazz que se celebraba en una población cercana a donde vivo, cuando eran tiempos de bonanza y en cualquier pequeña población se montaba un sarao de “toma pan y moja”. Bueno, a lo que iba, yo desconocía totalmente la existencia de este tremendo músico y cuando terminó la actuación, perdimos el culo en ir a los puestos de venta de CD que estaban allí montados, para comprar uno suyo. Me impactó mucho, su enorme capacidad rítmica, su técnica, las composiciones y mucho, mucho, su simpatía, cualidad que no se suele prodigar entre los músicos de jazz.

Más tarde naturalmente me interesé por su trayectoria musical y me enteré que fue un niño prodigio en su Camerún natal, que después de tocar el “balafón” (instrumento africano, construido a base de un teclado de madera y resonadores de calabaza), diferentes flautas y guitarras que él mismo se prefabricaba con latas de aceite y alambres de bicicleta, escuchó el disco de debut de Jaco Pastorius y no tuvo ninguna duda que el el bajo eléctrico iba a ser su instrumento principal desde ese momento.

Luego vinieron los mil tumbos que suelen dar todos los músicos para encontrar además de su camino musical, su supervivencia y más, si en vez de estudiar en Berkley vienes de incógnito desde Camerún. En su periplo, caló en París, donde tuvo la gran suerte de que en 1992 Joe Zawinul advirtiera su presencia y le invitara a colaborar en su disco We the people, después de eso, animado por el guitarrista Mike Stern, Bona dejó Paris y se trasladó a Nueva York y allí empezó su estrella a brillar.

Es fácil comprobar en un rápido vistazo a su trayectoria músical, que Bona ha trabajado con los más importantes músicos de la escena neoyorquina, y que además lo ha hecho, abarcando una amplísima variedad de estilos, desde el jazz hasta el funk o el pop. Bona tiene una increíble capacidad natural de aprender a tocar cualquier instrumento y le suma a esa cualidad que es un buen cantante y un magnífico compositor.

Después de toda esta charla, solo me queda dejaros alguna muestra de sus habilidades. ¡A disfrutar!

Aquí interpretando su tema O Sen Sen con la Metropole Orkest en Febrero de este año en Rotterdam, dirige Vince Mendoza.

Aquí junto al Mandekan Cubano como buena muestra de la amplia variedad de colaboraciones y estilos que suele realizar, interpretando Engingilaye

Y este tema más marchoso y funky Djombwe